电热锅炉品种很多，其分类一般按电热元件的形式来划分，有电阻式、电极式和电膜式。

电阻式是采用高阻抗管形电热元件,接通电源后,管形电热元件产生高热使水成为热水或蒸汽。管形电热元件由金属外壳、电热丝和氧化续三者组成。该种元件的优点是水中不带电,使用较为安全,对水质也不造成污染。问题是锅炉容量的增大依靠管形电热元件的数量来实现,并按投运数量来调节锅炉负荷。因此,这种锅炉的容量受到电热元件结构布置的限制。

电极式元件的工作原理，是把电极插入水中，利用水的高热阻特性,直接将电能转换为热能,在这一转换过程中能量几乎没有损失。电极式元件分为普通电极式和高电压电极式。电极式锅炉运行十分安全,锅炉不会发生干烧现象。因为一旦锅炉断水,电极间的通路被切断,电功率为零,锅炉自动停止运行。

电膜式加热技术是最近几年发展起来的新技术，比电阻丝加热有更高的电热转换效率。其原理是在搪瓷钢管表面喷镀称谓微球电热材料的半导体膜(金属氧化物)，实现大功率电热转换。其特点是使用范围更大，使用寿命长，耐电流冲击能力强，与基体附着力高，抗冷热激变破坏能力强，适用于基体材料种类多、设备简单、投资少、工艺操作环境要求低。